Señales de dependencia al cannabis en adolescentes y adultos

La dependencia al cannabis se ha normalizado en muchas partes del mundo y su uso recreativo está cada vez más aceptado. Para algunas personas, un porro es solo una forma de relajarse, pero el consumo crónico de cannabis puede crear dependencia, y esa dependencia afecta de manera distinta a adolescentes y adultos.

El trastorno por consumo de cannabis (CUD) se diagnostica cuando una persona no puede dejar de consumir a pesar de las consecuencias en su vida, y se estima que hasta 3 de cada 10 personas que consumen cannabis desarrollan este trastorno.

Signos y síntomas generales de la dependencia

La dependencia no aparece de un día para otro. Reconocer las señales a tiempo ayuda a pedir ayuda antes de que el problema se agrave. Entre los signos generales destacan:

• Tolerancia creciente: la persona necesita consumir cantidades cada vez mayores para sentir los mismos efectos. La tolerancia es un indicador de que el cuerpo se ha adaptado a la sustancia, y se considera uno de los criterios de dependencia.

• Síndrome de abstinencia: al intentar reducir o abandonar el consumo aparecen irritabilidad, ansiedad, problemas para dormir, cambios en el apetito o malestar general. La abstinencia es uno de los criterios diagnósticos del trastorno por consumo de cannabis; en ocasiones, la persona vuelve a fumar para aliviar los síntomas.

• Falta de control: intentos fallidos de reducir o dejar el consumo, promesas incumplidas y sensación de «no poder parar».

• Negligencia de responsabilidades: descuido de compromisos importantes (trabajo, estudios, relaciones) y abandono de actividades que antes resultaban placenteras.

• Uso continuado a pesar de las consecuencias: consumir a pesar de conflictos familiares, problemas de salud o dificultades legales. Muchas personas siguen fumando aunque reconozcan los problemas.

• Signos físicos: ojos rojos e irritados, aumento del apetito, olor persistente a cannabis en ropa y aliento y boca seca. También pueden apreciarse problemas de coordinación y reflejos lentos.

• Síntomas de abstinencia emocional: irritabilidad, ansiedad y problemas para dormir cuando se suspende el consumo.

Estos signos pueden presentarse en adolescentes y adultos, pero su expresión varía en función de la etapa vital y del entorno.

La adolescencia es una etapa de especial vulnerabilidad frente al consumo de cannabis y sus efectos.

Señales específicas en adolescentes

• Bajada del rendimiento académico: las notas descienden, se falta a clase y se abandona el interés por los estudios. El cannabis puede afectar la memoria y el aprendizaje.

• Cambios en el grupo de amigos: abandono de amistades anteriores y relación con compañeros que también consumen. Los adolescentes pueden alejarse de actividades deportivas o extracurriculares.

• Aislamiento y secreto: tendencia a encerrarse en su habitación, ocultar objetos o mentir sobre sus actividades. Puede asociarse con la necesidad de esconder el consumo.

• Desinhibición y riesgo: algunos jóvenes se muestran más impulsivos o se involucran en conductas de riesgo, como conducir bajo los efectos de sustancias. La conducción bajo los efectos del cannabis es peligrosa porque afecta la reacción, la concentración y la coordinación.

• Problemas de salud mental: el cannabis se ha asociado con depresión, ansiedad y psicosis temporal, especialmente cuando se inicia temprano o se consume con frecuencia. Además, existe una relación entre el consumo de cannabis y trastornos mentales de larga duración, como la esquizofrenia.

• Síndrome amotivacional: falta de motivación, apatía y disminución del rendimiento escolar. El síndrome amotivacional se caracteriza por una notable reducción de la motivación para realizar actividades cotidianas, apatía, dificultades cognitivas (memoria, atención) y anhedonia. Este síndrome no afecta a todos los consumidores, pero se observa en algunos adolescentes tras consumo prolongado, especialmente si comenzaron a fumar a edades tempranas.

El consumo regular de cannabis en la edad adulta puede convertirse en una forma de afrontamiento que deriva en dependencia.

Señales en adultos

• Uso para «funcionar»: sentir que no se puede empezar el día sin fumar o que se necesita cannabis para relajarse después del trabajo.

• Aumento de la tolerancia: necesidad de consumir más para lograr el mismo nivel de relajación o euforia.

• Abandono de hobbies y proyectos: pérdida de interés en actividades que antes eran estimulantes, sustituyéndolas por el consumo de cannabis. La pérdida de interés en pasatiempos es uno de los signos comunes de la adicción.

• Problemas laborales y familiares: faltar al trabajo, llegar tarde o no cumplir con las responsabilidades domésticas. Las responsabilidades desatendidas son un indicador de adicción.

• Síntomas de abstinencia: irritabilidad, ansiedad y problemas de sueño cuando no se consume.

• Uso a pesar de problemas: continuar consumiendo aunque se sepa que afecta la salud, las relaciones o la situación financiera..

• Síndrome amotivacional en adultos: muchos adultos presentan falta de motivación, apatía, dificultades cognitivas, disminución del rendimiento laboral, anhedonia y cambios de personalidad. Este síndrome se relaciona con el THC, que altera el sistema de recompensa del cerebro y la liberación de dopamina. Los factores que aumentan el riesgo incluyen el consumo crónico durante meses o años, el consumo diario, la alta potencia del cannabis y predisposiciones genéticas o de personalidad.

El acompañamiento profesional y el apoyo emocional son claves en el proceso de recuperación de la adicción al cannabis.

Cómo actuar: apoyo y tratamiento

La dependencia al cannabis es tratable, y reconocerla es el primer paso hacia la recuperación. Si identificas estas señales en ti o en alguien cercano, no te culpes; la adicción es una enfermedad y pedir ayuda demuestra valentía. Algunas recomendaciones son:

1. Hablar abiertamente: Crea un espacio de diálogo sin juicio con la persona afectada. Escuchar sus miedos y preocupaciones puede motivarla a buscar ayuda.
2. Buscar apoyo profesional: Programas de desintoxicación, terapia cognitivo‑conductual y grupos de apoyo ayudan a reducir el consumo y abordar las causas subyacentes. En algunos casos se utilizan medicamentos para aliviar los síntomas de abstinencia.
3. Involucrar a la familia: Las familias desempeñan un papel fundamental. La vigilancia y el cariño de los padres son factores de protección.
4. Adoptar hábitos saludables: Dormir bien, practicar ejercicio y aprender a gestionar el estrés sin drogas (por ejemplo, con técnicas de relajación, meditación o deportes) puede reducir el deseo de consumir.
5. Tener paciencia: La recuperación es un proceso gradual. La recaída puede ocurrir, pero no es un fracaso; cada paso cuenta.

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Recuerda: reconocer el problema es un acto de valentía. No estás solo: en BeQam estamos contigo.